第一个“网络电影宇宙”可能要“创业未半而中道崩殂”了。
作为《目中无人》系列番外篇，于9月28日在云影院上线的《捉刀人》成了最近口碑表现最突出的一部网络电影。该片在豆瓣开分6.8后一路上涨至7.0，与《目中无人》《目中无人2》的分差仅有0.1和0.3。
而在该片保住系列高品质的同时，票房表现却惨不忍睹。截至10月15日，该片上线18天点播票房仅有260.9万元，与两部《目中无人》的点播票房相差甚远，目前总票房更是不及《目中无人》的十分之一。
同出品公司、同电影宇宙，却有着截然不同的命运，《捉刀人》和《目中无人》系列相比究竟差在了哪儿，倒是勾起了我们的兴趣。
难成的网络电影宇宙
在探讨《捉刀人》之前，我们不妨重新复盘一下《目中无人》系列的成功。
作为动作类型片，《目中无人》首先胜在选题讨巧。
武侠题材属于在院线市场没落许久却又依旧保有一定存量观众的题材。对于网络电影来说，这一题材的最大优势在于能够在可控预算下满足核心受众群体的观影诉求。
在此基础上，《目中无人》又针对性地做出了一定升级和创新。
导演在有限时长内将故事尽可能去做了减法，仅保留核心故事线和对主要人物的刻画。而重点提升的动作场面则尽可能对标了院线电影水准，通过武打动作设计、场面设计、美术风格、运镜等维度丰富观众观感，留下了不少经典场面。
选题与内容的双重加成，让这部当时并不起眼的新片摇身一变成了2022年最出圈的网络电影之一，亦让口碑票房双收变成了现实。
相比之下，作为系列衍生项目而诞生的《捉刀人》就显得单薄了许多。
一方面，武侠题材在当下市场已经算不上红利项目，《捉刀人》的到来并未获得意料之中的热度；另一方面，影片内容层面也难言惊喜。
影片讲述了与成瞎子齐名的捉刀人“豺狗”裴兴以“打不死”著称，原本冷血麻木的他，见证坚守正义的好友被强权杀害后心中侠义被唤醒，他决定以牙还牙奋起复仇严惩恶人，此外还不得不与各路武力超群的捉刀人一决高下。
人格觉醒、以暴制暴，这些最有望出彩出圈的核心戏剧冲突在片中却并未被充分发掘。这或许并不会影响到叙事的完整性，却直接削弱了主角人物的立体度。
众所周知，《目中无人》讨巧点之一便是主角写得足够精彩。
由谢苗饰演的成瞎子人物特征鲜明、人设丰满，而演员本人也与角色产生了绝妙的化学反应。这个角色的成功不仅助力《目中无人》从一部默默无闻的影片一跃成为当时社交平台讨论热点，也让谢苗这位“过气童星”找到了一条专属赛道。
而经历颇为相似的释小龙在《捉刀人》中就没有这么幸运了。捉刀人豺狗身上不缺血性、侠义，却缺乏一个打破同质化的记忆点。相对单薄的角色设计无法让豺狗拥有成瞎子那样鲜明的人物形象，除了打打杀杀和硬汉外形，我们很难回想起更多细节。凭这样的主要角色想再进一步出圈，自然就成了难事。
某种程度上说，这个角色与释小龙本人现在的处境也是相似的。作为武打童星的他通过网络电影复出已经交出了不少作品，但或是演技限制、或是接触的剧本品质平平，至今没有塑造出一个能够让观众有深刻记忆点的代表角色。
不过在我们看来，无论剧作抑或是角色设计，可能都不是这部作品的最大短板，动作场面的常规更是原罪。
网络电影从不缺动作片，想在这条拥挤赛道里闯出头，独树一帜的动作风格是不可或缺的。如分账票房高达2818.3万元的《狙击之王：暗杀》以及《目中无人》系列，都是在动作类型赛道中建立起了独特风格，奠定了后续的成功破圈。
而剧作薄弱的《捉刀人》在动作戏处理上也不够亮眼。诚然，敬业的演员们还是为观众奉上了许多场精彩的动作场面，新颖的武器和动作设计增加了观影的趣味感，但这是远远不够的。
这部影片里为数不多的高光桥段在裴兴和韩鲁的一场最终对决上，导演将打铁花的创意融入到打戏中，增加了不少观赏性——但其实在《目中无人2》中，我们已经看过了类似的火刀对决桥段。
值得一提的是，《捉刀人》导演秦鹏飞，也是两部《目中无人》的动作导演，此前的《东北警察故事》中也是由秦鹏飞与杨秉佳合作搭档。一位专业的动作导演和编剧出身负责文本的杨秉佳协作，是创造了这几部口碑票房双收网络电影的关键。
而此次的《捉刀人》则是由秦鹏飞执导、许少飞编剧。失去了杨秉佳助力独挑导演大梁的秦鹏飞，交出的答卷显然还是有很大上升空间的。
勇气可嘉，时运不济
平心而论，依靠如此豆瓣口碑，《捉刀人》现在的市场表现还是有些过于低于预期。在这背后，也有不少的市场环境影响。
众所周知，近两年来网络电影行业的市场规模一直处于下滑状态中。从上线总项目数量到头部影片数量、总体票房产出能力，都在受到不同程度的冲击。
作为当下行业中为数不多的优质头部项目聚落，爱奇艺云影院今年上线影片数量共计15部，票房过千万的却只有6部。
其实这与院线电影市场是相似的逻辑。在低迷的市场环境下，仅凭借所谓的优质项目是不足以唤醒大盘的，甚至优质项目还会反过来受到大盘牵连，影响市场表现。
相较于观众“用脚投票”的院线电影行业，网络电影行业高度依赖于视频平台资金、流量、资源扶持。近几年平台普遍降本增效直接导致网络电影部门预算收缩，在分账政策以及宣发推广等方面减少投入。
有优异前作和春节档双重加持的《目中无人2》尚且无法打破前作票房纪录。各个维度资源降级的《提刀人》也就更难出圈，只能充当一部叫好不叫座的市场遗珠。
不过至少值得肯定的是，影片提出的“捉刀人”电影宇宙概念在网络电影市场还是非常超前的。长远来看，将优质项目IP化、电影宇宙化十分有利于加深观众认知、扩大影片影响力，最终赋能到项目的市场表现中。
尽管现在《捉刀人》的市场反馈还是有些不尽人意，但至少主创团队与爱奇艺平台的开发逻辑十分值得肯定。
而接下来这条路能不能继续跑通、推广，也需要有更多勇于试水的优质项目主动迈出这一步。
